Le projet de rénovation des Neuf Ecluses de Fonseranes va permettre de mettre en valeur ce site exceptionnel et de mieux y accueillir le public : l’île des éclusiers est métamorphosée

Par SPRA — Dernière modification 20/07/2017 09:43:58

Le projet de restructuration et de rénovation du site des Neuf Ecluses de Fonseranes, piloté par l’Agglomération Béziers Méditerranée, sera livré pour la saison estivale. Des travaux d’une durée de 18 mois auront été nécessaires pour ce très vaste projet d’une superficie de 12 hectares. Les Neuf Ecluses sont l’ouvrage emblématique du Canal du Midi labellisé patrimoine mondial de l’UNESCO. Les Ecluses de Fonseranes sont des ouvrages hydrauliques exceptionnels pour l’époque qui permettent aux bateaux de franchir 25 mètres de dénivelé en 8 sas, 9 vannes sur 315 mètres de long. La restructuration du site permet de mettre en valeur le monument et le patrimoine, avec des ambiances différentes selon les secteurs. Dans le cadre du projet d’aménagement de ce site exceptionnel, l’île des Eclusiers est métamorphosée à l’unisson de l’ensemble du site. Un parcours a été créé, afin de guider les touristes dans leur découverte des lieux.


  

 

Le réaménagement de l’île des éclusiers correspond aux partis pris de l’agence Alep, sélectionnée à l’issue d’un concours pour prendre en charge l’aménagement architectural et paysager du site des Neuf Ecluses.  L’enjeu du projet de l’agence Alep est de « révéler le passé dans une dimension d’avenir et d’établir de subtiles relations entre les éléments fondateurs du site et son histoire : l’île, le monument, les plantations ». L’aménagement de l’île a été réalisé dans un esprit contemporain. Sans rivaliser avec le passé, discrète et sobre, cette rénovation respecte et affirme l’identité de Fonseranes. Les aménagements réalisés permettront d’accueillir le public, qui est invité à suivre un parcours de visite du site. Des audio-guides seront mis à disposition, ainsi que des panneaux retraçant l’histoire des lieux. Des aménagements ont également été conçus pour les personnes à mobilité réduite et les malvoyants.
 

L’île des Eclusiers naît avec la construction de l’ascenseur à bateau qui l’a détachée voire isolée de son contexte topographique originel. Sa situation géographique ouverte à 360° lui concède une perspective panoramique qui livre les plus beaux points de vue sur Béziers et sur le site des Neuf Ecluses, pour le plus grand plaisir des visiteurs. Ce constat a alimenté la réflexion architecturale : il a fallu remodeler les places de l’île vues du canal, permettre à l’île de devenir le point d’observatoire sur la ville, la plaine de l’Orb et le cours d’eau, et enfin reconquérir les espaces et unifier le front jardiné de l’île. L’intervention avait pour objectif de retrouver le contexte du coteau cultivé, avec les plantations d’arbres emblématiques de la région qui évoquent le verger : amandiers, cerisiers, oliviers.

Pour accueillir le public, une placette a été créée : les visiteurs y retrouveront l’embarquement de la navette fluviale qui les amènera jusqu’au Port-Neuf, et un kiosque-buvette-snacking dont la façade en bois dialogue avec les bancs en béton dessinés et faits sur mesure qui jalonnent le parcours et invitent aux pauses pique-nique et de repos. Un alignement de 75 cyprès accompagne la promenade du grand bassin jusqu’à la pointe de l’île qui, fermée jusqu’à présent à la circulation touristique, a été réaménagée pour accueillir le public : un platelage de bois a été réalisé, et la pointe s’avance désormais comme une proue de navire prêt à naviguer sur le canal. En haut de la colline, la grande passerelle en métal et plancher de bois installée en 2017 enjambe le canal neuf pour rejoindre l’île des Eclusiers et livre une large vue panoramique. Les quais des écluses et la façade de la maison des éclusiers ont été restaurés fidèlement dans le registre du XVIIIe siècle.

Avec 450 000 visiteurs et 30 000 plaisanciers par an, les Neuf Ecluses de Fonseranes confirment leur attraction auprès d’un large public. L’ouvrage majeur du Canal du Midi se classe 1^er site le plus visité de l’Hérault et, après la cité de Carcassonne et le Pont du Gard, arrive 3^e au palmarès des étapes touristiques du Languedoc-Roussillon. Le site sera inauguré le 8 juillet 2017.

 

Pour l’aménagement des Neuf Ecluses de Fonseranes, trois nouvelles passerelles ont été créées pour privilégier les accès et points de vue pour les visiteurs du site

Les architectes du projet des Neuf Ecluses de Fonseranes ont fait en sorte de limiter l’impact des constructions sur les vues qu’offre le site sur les Neuf Ecluses. Les passerelles construites pour franchir le canal s’intègrent dans le paysage et n’entravent pas les vues sur les Neuf Ecluses. Trois nouvelles passerelles ont été réalisées.


   

Les passerelles créées permettront le franchissement du canal. La première posée sur la 8^e écluse assure le point de vue sur l’escalier monumental. Elle remplace la passerelle en pierre située entre la cinquième et la sixième écluse, et réservée aujourd’hui aux navigateurs et éclusiers. Une grande passerelle belvédère enjambe le canal neuf pour rejoindre l’île des Eclusiers et crée un parcours en boucle à travers le site. En retrait du monument, elle s’affirme dans le langage métallique rappelant celui des écluses. Un ascenseur panoramique accède à la passerelle belvédère et permet aux personnes à mobilité réduite d’aller sur l’île des Eclusiers. L’ascenseur, à 4,50 mètres, tout en transparence, a nécessité la pose de 14 vitrages dont le plus grand mesure 2,3m x 2,2 m et pèse plus de 200kg. Pour la pose de ces vitrages, ont été nécessaires une nacelle à bras télescopique avec une capacité de 20 mètres de hauteur, un chariot également télescopique et un camion grue. L’escalier est placé derrière l’ascenseur pour disparaître dans l’alignement de cyprès recomposé et prolongé le long de la rive gauche du canal. Le garde-corps à l’identique pour les trois passerelles est réalisé en métal en accord avec les autres éléments de contention du projet. Le platelage (sol) est également à l’unisson, en bois type mélèze. La troisième passerelle franchit la pente d’eau à la pointe de l’île des Eclusiers. Elle permet le franchissement de la pente d’eau pour les piétons venant du Port Neuf par la rive droite. Elle fait écho à la 8^e écluse tant par sa structure que ses garde-corps et son platelage. Cinq kiosques ont été construits. Habillés d’un bardage de bois et coiffés d’une pergola, ils se situent sur différentes zones du site et assurent plusieurs services aux visiteurs tels l’accueil, la consigne, la buvette ou encore les sanitaires.

L’Agglomération Béziers Méditerranée est maître d’ouvrage du projet. Les maîtres d’œuvre sont le groupement de l’agence Alep, Inca Régis Nebout, Véronique Mure, Egis France, Grelet Conseil, Michel Forgue. Le montant des travaux s’élève à 11 millions d’euros HT, financés à 45% par l’Agglomération Béziers Méditerranée soit 4 000 000 d’euros, et subventionnés par les partenaires : la Ville de Béziers, le département de l’Hérault, la région Languedoc-Roussillon, l’Etat, l’Europe et ERDF. Le site sera inauguré le 8 juillet 2017.



Marie Deschamps
Source : Communauté d'Agglomération Béziers Méditerranée